Karnawał (inaczej zapusty) to okres zimowych zabaw, bali maskowych, pochodów i ucztowania, rozpoczynający się najczęściej 6 stycznia (Święto Trzech Króli). Trwa on do wtorku przed Środą Popielcową, stanowiąc czas radości i hucznych imprez bezpośrednio poprzedzający 40-dniowy okres Wielkiego Postu. Nazwa wywodzi się od włoskiego carnevale lub łacińskiego carne levare („usuwać mięso”), co nawiązuje do pożegnania mięsnych potraw przed postem.
Kluczowe informacje o karnawale:
- Czas trwania: Rozpoczyna się 6 stycznia, a kończy we wtorek przed Środą Popielcową (tzw. Ostatki lub śledzik).
- Tradycje: Okres hucznych zabaw, maskarad, kuligów, a obecnie głównie bali karnawałowych i przyjęć.
- Kulinaria: To czas obfitego jedzenia, w Polsce symbolizowany przez Tłusty Czwartek i tradycyjne pączki czy faworki.
- Pochodzenie: Wywodzi się z dawnych obrzędów agrarnych i pogańskich, mających na celu zapewnienie urodzaju, a także z antycznych Saturnaliów.
W Polsce karnawał nazywany był dawniej zapustami lub mięsopustem. Jest to czas, w którym, zgodnie z tradycją, należy się wybawić przed nadejściem okresu refleksji i umartwienia.
