Einer der ganz Großen des Humors im deutschsprachigen Raum war Karl Valentin (* 4. Juni 1882 in München; † 9. Februar 1948 in Planegg), dessen Leben weniger humorvoll war als man denken möchte.
Die Schule war für ihn ein „Zuchthaus“, er lernte Schreiner und Tischler und übte diesen Beruf allerdings nur kurz aus, bis er 1901 durch seine ersten öffentlichen Auftritte als „Volkshumorist“ mehr und mehr berühmt wurde. Im Jahr 1911 heiratete Valentin das im elterlichen Haushalt angestellte Dienstmädchen Gisela Royes und daraus entstammen zwei Töchter, Gisela und Berta.
Stets an seiner Seite – allerdings vorwiegend auf der Bühne – war Liesl Karlstadt, die vom hypochondrisch und exzentrisch veranlagten Karl Valentin oftmals gefordert wurde und ihn auch psychisch betreute.